「空海の風景」再読了
二度目だけどやはり読み進めるのに大変苦労した作品だった。小説として著作されたものだが「街道をゆく」のような随筆に近い文章が延々と続き、空海や最澄の会話らしき台詞はほとんど出てくることがない。
さらに当時の文書（空海や周囲の人物が残したもの）に関する解説が多く、一般人にはなじみのない古い文書の内容から当時の情景を想像するスタイルになっており、これもまたスムーズに読み進めるのが難しい原因だったように思う。
そこで本作については、2つの視点から感想を述べてみたいと思う。
1つ目が空海の「天才性」、2つ目は司馬遼太郎氏が現地に赴いて実際に見たであろう「風景」についてである。さらに詳細な感想を書くのであれば、平城末期から平安初期の文書に関することも述べる必要があるのだが、私にはその知見がないので書かれてあることをそのまま飲み込むことにする。
空海がいかに天才であったか。現在では真言密教を日本にもたらした真言宗の開祖として評価されているが、当時において空海はかなりのマルチタレントを発揮していたということが本作を読むと分かる。
書家：書道界における第一人者。篆、隷、草、行、楷の全てにおいて達人。
詩人：多くの漢詩を残しており、それらは長安の知識人サロンで高く評価されている。帰朝後は嵯峨天皇もその詩才を愛した。
画家：各寺院での法要にて密教菩薩を描いた。
彫刻家：堂塔などの密教施設に収める木彫りの仏像を作った。
手工芸家：毛筆を自作し、嵯峨天皇に贈ることもあった。
作家：「三教指帰（さんごうしいき）」に代表される多くの著作があり、また行政や外交の文書も多く作成した能文家でもある。
土木工事指導者：満濃池を整備。
都市設計者：高野山を宗教都市とする礎を築いた。
建築家：金剛峯寺などの密教寺院を創建。他派の寺院においても堂塔などの建造を多数手掛けた。
アスリート：修験の霊場を探すために、また行者として四国や紀伊半島の山々を精力的に歩き回った。
翻訳家：唐時代の中国語とサンスクリット語を習得し、多くの経典の翻訳を指示した。
気象予報士：護摩行により雨乞いを行った。
哲学者：2つの密教（大日経、金剛頂経）を両部不二（2つを合わせて1つの真実）であることを体系的にまとめ文書化した。
そして本作で最も評価している才能が、空海自身の存在を劇的なものにする「演出家」であり「俳優」としての才能である。
入唐の航路で漂流して福建省にたどり着くも足止め状態に陥った際、空海の名文を上奏することで遣唐使一行が長安に向かうことを許されるのだが、すぐに作文したわけではなく遣唐大使の藤原葛野麻呂（ふじわら の かどのまろ）らが困り果ててからようやくとりかかる、という空海の価値を最大化するための演出をしたこと。
また長安において恵果（えか）から密教の灌頂を受ける際も、すぐに恵果の元へは訪れず、長安における空海の評判を高めて恵果が空海が来ることを待ち遠しく思うようになってから訪問し、本来であれば必要な弟子としての期間を経ず即時に灌頂を受けられるような演出をしたこと。
さらに唐を離れ帰朝後においても、すぐには平安京に戻らず大宰府に1年以上留まり、畿内に戻った後も南河内の槇尾山寺でさらに2年過ごし、空海が持ち帰った密教をすぐ平安京にもたらすということをしなかった。
もちろん留学生（るがくしょう）の期間である20年を2年間に短縮してしまったことでその立場を保留された事情や、密教経典の整理と体系化に必要な時間だったという理由もありそうだが、これらの行動はむしろ最澄がもたらした雑密より空海による純密の評価を高めるための演出だとみなしている。
これらの演出は真言密教や空海自身を安売りしないように、見くびられることがないように、価値を最大限まで高めることを目的として意図的にしていたと思われるが、司馬遼太郎氏はこれらの演出を「けれんみ」と表現しており評価しつつもやや俗っぽさを感じているようだ。
他の小説や随筆で何度も書かれているが、人間の清廉さをなによりも好ましく思っているがゆえにこの「けれんみ」はあまり好きではないのだろう。空海の人間性や演出家としての才能を描写する文章からはやや嫌悪感めいたものがにじみ出ているようで、読んでいて面白いと思う点の一つだった。
（ただ、忘れていけないのは司馬遼太郎氏が浄土真宗ひいきだということである。笑）
2つ目の「風景」について、タイトルに採用されている言葉であるようにこちらの描写は心地よい文章に感じられることが多い。本作の為だけではないだろうが、讃岐、平城奈良、室戸、福建省、長安（西安）、大宰府、平安京都、高野山、これらの全ての土地を実際に訪れていることが分かるほどに風景が緻密に描写されている。
その描写が原因なのかやはり「街道をゆく」のような随筆に近い作品を読んでいるかのように思うことが多かった。
しがない一般人である私はこれらの土地全てに行ったことがないので文章や映像から想像するしかないのだが、讃岐（香川県）と土佐(高知県)の室戸は縁があり訪れたことがある。
故郷である岡山県で18年を暮らし、さらに帰省のたびに香川へと旅行することも多いので、私にとって讃岐の風景は非常になじみ深い(なお、私の父方は高野山真言宗であり、母方は浄土真宗である)。
瀬戸大橋を快速マリンライナーで渡るとおにぎり型の飯野山が見えてきて坂出で乗り換え、丸亀、多度津、善通寺、琴平となじみのある地名が続く。丸亀城の石垣、金毘羅さん参り、そして空海が生まれた地である善通寺にも参ったことがあり、裏にそびえる五岳山を縦走（難易度は低い）したこともある。中でも七十三番札所である出釈迦寺の奥の院が非常に良かった記憶がある。
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本作は空海が生まれた地である讃岐の風景で物語が始まり、空海の一族である佐伯氏にまつわる挿話に続く。讃岐の風景で始まる文章を読み進めることは、その風景をありありと思い浮かべることができるのでとても心地よい感じがした。瀬戸内海の穏やかな風と小ぶりな島々、讃岐平野にこんもりとそびえる低山、田園の脇には多くの池があり日の光を薄く反射している。司馬遼太郎氏が同じ風景を見ながらこの作品を書き、また空海も同じくこの風景を見ながら育ったのだ、と思わせてくれる文章を読むことは非常に楽しかった。
室戸の描写もまた面白い。南阿波から室戸に至る海岸線は実際にかなり荒々しい。司馬遼太郎氏が現地でタクシーに乗り徐々に南下しながら、道路が全く整備されていない8世紀末に空海がこの海岸線を南下したであろう当時を想像する文章からは、その困難さをすぐに理解することができる。
もし私が、福建省、西安、高野山といった本書に出てくる地に行ったことがあるなら、もっと楽しく読み進めることができるだろうと思うと時間とお金が足りないことを嘆くほかにない。
一つ余談ながら、物語の後半に描かれる空海・最澄・泰範の三角関係も面白くはあるが、サイドストーリーのようにも思えるので詳しく述べるのは控えることにする。
遣唐使の制度は当時の最先端技術を取り入れに行くのが目的であることは間違いない。当時の仏教は思想であると同時にテクノロジーの塊であったし、唐の長安にある大寺院はいわば大学である。
空海はトップエリートの留学生として唐にわたり、自身が渇望し手に入れたものがまぎれもない本物だという自信をもって帰朝したはずである。国を豊かにするであろう良いものが正しく評価されないことを何よりも恐れたがゆえに、「けれんみ」ともとられる演出をしたのかもしれない。
事実、空海がそのマルチタレントを発揮して平安初期の発展に貢献した後の遣唐使は、約30年後の838年に1度行われたのみで、894年の計画が語呂どおりの白紙になったことと唐の滅亡によって終わりを迎え、以降は国家による公的な貿易が行われなくなる。
戦国時代や幕末と同様に、平城奈良から平安京都へ移り変わる激動の時代の物語である。この時代を代表する主人公が誰かと問われれば、それは空海だろう。
